I.  A kutatás nehézségei

1. A ma élő ember hosszú fejlődés eredményeként 5 millió év alatt alakult ki, az emberek és majmok közös őseiből. (Emberek és majmok különválása 5 millió éve történt, a két lábon járás pedig: 4,5 millió éve.)
2. A több millió éve élt első előemberek kevesen voltak, kevés nyomot hagytak maguk után.
3. Az előkerült emberi maradványokkal a régészet foglalkozik.
4. Az emberré válás egyéb tudományágai: földtan (a földrétegek korát megállapítva segíti a kutatást), emberten, vagy antropológia (emberi csontokat vizsgálja), és őslénytan (állatcsontokat vizsgálva állapítja meg, hogy mit ettek az egykori emberek).

II. Az ember kiemelkedése az állatvilágból

1. A majom és ember őse közös, kb. 5 millió éve vált külön a két fejlődési vonal. De közben zsákutcák is jellemezték a mai élő ember kialakulását.
2. Körülbelül 4-5 millió éve az első előember az Australopithecus volt. Őt a következő emberelődök követték:

• Homo habilis (ügyes ember, 2 millió éve jelent meg)
• Homo erectus (felegyenesedett ember, 1,5 millió éve jelent meg)
• Homo sapiens (bölcs ember, 200 ezer éve jelent meg)
• Homo sapiens sapiens (mai ember, 30 ezer éve jelent meg)

3. Az állatvilágból való kiemelkedéshez alkalmazkodó-készség, nagyobb agytérfogat, két lábon járás (kezek szabaddá válása), eszközkészítés és a tűz ismerete is fontos volt.

III. A felegyenesedett ember jellemzői

1. Kb. 1,5 millió éve jelent meg és 300 ezer éve tűnt el. Ide tartozik a vértesszőlősi lelet.
2. Ismerte a tüzet, kavicseszközöket használt.
3. Nagyobb, 50 fős csoportokban élt

IV. Egy zsákutca: a Neandervölgyi ember.

1. A Homo sapeins előtt alakult ki a Neandervölgyi ember. Kb. 50 ezer éve halt ki.
2. Jellemzői: alacsony, hátrahajló homlok, erős szemöldökrész, alacsony termet, nagy agytérfogat.
3. Csoportokban vadászott, barlanglakó volt, ismerte a munkamegosztást (férfiak vadásztak, a nők gyűjtögettek) Jellemezte a tagolt beszéd, hallotaikat szertartásosan temették el.

V. A gondolkodó ember jellemzői

1. Kb. 300 ezer éve alakult ki a Homo sapiens. Fő alfaja, a mai ember (Homo sapiens sapiens) pedig 30 ezer éve.
2. Agytérfogata: 1500 cm3, rendelkezett állcsúccsal is.
3. Az ember egyetlen fajt képez, de kialakultak rasszok: europidok, mongoloidok, negridek, ausztralidok
4. Feltalálta az íjat, nyilat, sziklarajzokat készített
5. Megindult a Föld benépesítése: 100 ezer évvel ezelőtt kezdődve, és 20 ezer éve befejeződve